アルケミスト 夢を旅した少年 （ネタバレなし）
パウロ・コエーリョ 訳：山川紘矢・山川亜希子
ＫＡＤＯＫＡＷＡ
カテゴリーとしては小説あるいは児童文学だが、自己啓発書として取り上げられることが多い「アルケミスト」。存在は知っていたもののなんとなく敬遠していたのだが、最近読んだ本で立て続けに紹介されたので、在宅のお供として読んでみた。
ポイントは「前兆」と「勇気」だ。
人生を充実と幸福に至らせるために必要なことは、「前兆」を感じとり、そして「勇気」をもってその道を進むということである。
「前兆」というのは、人生のシフトチェンジになりそうな様々な気配である。実はこれは案外に感じ取れる。問題は、そこに飛び込む「勇気」だ。ここに我々は、そこに「飛び込まなくてよい理由」を10も100も並べるのである。または「前兆」であることに本当は気が付きつつ、気が付かないふりをする。
とくにこの小説では、「飛び込まなくてよい理由」に、“今持っているものを捨てなくてはならない”ことが多くを占めることを指している。主人公の少年の最初の逡巡がそうであり、クリスタル売りの親父がそうである。これらは行動経済学的にいうところの「サンクコスト」というやつだ。あるいは「現状維持バイアス」である。
“飛び込めない”ままひたすら、僥倖を待つだけで何もおきないまま人生を終えてしまう衝撃的小説が「タタール人の砂漠」だ。このアルケミストも「砂漠」は重要な舞台である。西洋にとって「砂漠」というのは大いなる人生舞台のメタファであるようだ。
砂漠というのは一つの生存と百の死があるとみなしたのは、鈴木秀夫の「森林の思想砂漠の思想」だ。つまり砂漠という世界は適切な判断をしていかないとあっという間に死に至る（それに比べて、森林というのは右へ行っても左へいってもなんらか生存に資するものが見つかる）。「森林の思想砂漠の思想」ではこの厳しさが一神教（つまり正解はひとつ、あとは全部まちがい）という思想形成の母体になった。
したがって、砂漠で生きていくためには「前兆」を感じ取る能力と、その前兆を信じて行動する「勇気」が求められる。そうでなければ死を招くのだ。
なーんてことは、百も承知で、それでも“飛び込めない”んだよな、おれってやつあ。
凡夫たるぼくは、いざ飛び込むときのリスクと、飛び込まないときのリスクを考えてしまう。この小説でも指摘されているように飛び込んで「失敗」したときのダメージを考えてしまうのである。これの背中を押すには、「飛び込まないで済ませたときのリスク」のほうがヤバいことをリアリティをもってせまるしかない。しかし、あまりにリアリティが目前にせまったときはそれはもうリスクではなくてクライシスであるから、手遅れである。「アルケミスト」ではクリスタル屋の親父が「恵みを無視すると、それが災いになる」とつぶやく。
つまり、この世界は思っているよりもずっと「砂漠」なのだという認識にたったほうがよいということだ。捨てる神あれば拾う神あり、いつか誰かが何かしてくれる、どの方面を選んで進んでもなんとかなる、という森林の思想・多神教の世界観（個人的にはぼくはこの世界観は大好きだが）をもう少し厳しめにみたほうがよいのだろう。ＶＵＣＡの時代などと言われ、そのリスクの中に「世界規模の感染症のリスク」があることはずっと以前から指摘されていたにも関わらず、世界中がこのパニックである。動かねば死のみか。
主人公の少年を導く錬金術師は「傷つくのを恐れることは、実際に傷つくよりもつらいものだ」と諭す。そして、「前兆」を感じて「勇気」をもって踏み込めば、全宇宙がそれに味方する、という思想をくりかえし登場させる。この意味は必ず成功するということではなくて、死の際に自分の人生をふりかえって満足できる生き様だったと思えるということだ。成功＝幸福でない、というのもこの小説が示すもうひとつの人生観である。やった後悔よりやらずの後悔、という言い方もあってこれはその通りだとしみじみ思う。
いずれにしても、コロナ禍によって、人生も仕事も試されている。動けるところは動いて、へんな後悔だけはしないようにしなければなあなどと思う次第である。
