海賊の日常生活 船上生活、戦闘術、ロールモデルまでの実践非公式マニュアル
著：スティーブン・ターンブル 訳：元村まゆ
ここでは本書を全面的に信用することにして以下記述する。まぎれもない珍本奇本である。まだ本書を未読で興味を持たれた方のために言いたくてうずうずするいくつかの要素を避けながら以下記述していく。
本書の著者は表題にあるスティーブン・ターンブルではない。彼は現代の編集者である。本職は大学教授のようだ。では本書を記したのは誰か。その正体は１８世紀の海賊、どうやら船長をやったこともあるらしいその名もＸ（エックス）である。この手記は、海賊業を引退してロンドンに隠遁していたＸの自宅で発見されたものだ。うわー怪しい！ と思うだろう。しかし本書を編集者したスティーブン・ターンブルによると、この底本は大英博物館に所蔵された後、少部数の刊行がされたという。そのひとつがケンブリッジ大学図書館で発見され、それを底本に図版などを含めて編集したのが本書である。つまり、元・海賊キャプテンが記した海賊の経験談なのだ。
パイレーツオブカリビアン、ワンピース、黒ひげ危機一髪、ピーターパンのフック船長など、我々が描く海賊イメージは、１７ー１８世紀にカリブ海を荒らしまわった連中だ。本質的には、善良な商船を襲うならず者の反社組織みたいな存在のはずだが、こうやってキャラクターやコンテンツとして愛されるということは現代人は海賊が好きなのである。大海と財宝への夢とロマンがそうさせるのだろうか。
現代の我々が想像する海賊－－縞模様のシャツをきて頭にバンダナを巻いて眼帯をした船員、赤いマントに黒ひげで、カトラスという特徴的な刀を持った船長、相棒のオウムといったステレオタイプは、本書を読むと本当にそうだったのだというのがわかる。あのひらひらした服装や銃や刀の武器は船内活動や戦闘時においてきわめて実用的だったのである。隻眼や義肢が多いのはそれだけ船上生活が過酷だったということでもある。
一方で、現代の我々のイメージからすると異なる部分もある。それは当時の海賊というのは、一艘のドクロ船なんてちゃちいものではなく、ずっとずっと大規模な船団だったり、合従連衡のグループ組織だったということである。数千人単位で組織化され、海上だけでなく、海岸の港や都市を占領することも珍しくなかった。
また、海賊というと、荒くれの無法者という印象があるが、その組織はかなり規則と階層の上で成り立っていた。さらに船長は選挙や他薦で選ばれることも多かったようで、船長には人望と人徳が求められた。冷静に考えると、変幻自在の大海原を舞台に数百人から数千人が動く海賊という組織をしっかり運営するためには、かなりしっかりした規則と秩序が必要だったはずである。
そもそも、通行する商船を襲って金銀財宝を奪う強盗団、というところがあまりにも矮小な見立てなのである。当時は、現代とは倫理観も国家観も違う。公海上の所有権や支配権がどこに所属するかというのもひどくあいまいであるから、大海の中の商船が海賊に金品を奪われたとて、これが何の法律に抵触するかもあいまいだった。大船団の海賊はいわば独立した海上の自治国家みたいなものであり、大陸国から傭兵のような契約があった存在でもあった（国に雇われた海賊を私掠船というそうだ）。当時の大西洋は、スペインとイギリス、のちに独立後まもないアメリカが覇権を争っていたから、海賊行為はこれら宗主国の安全保障としての行為や代理戦争のようなところもあったようだ。商船の立場からしても大海を航海する上で海賊に遭うのは嵐に見舞われるのと同じ想定リスクとして、武装したり護衛がついたり、あるいは母国と結託して海賊狩りに打って出たりしたのだ。
また、海賊になる人間というのは、一攫千金を夢見たロマンチスト野郎というわけではなく、やはり母国での貧困や戦争などで海賊業にならなければ生活が成り立たない人であったようだ。このあたりは現代の海賊も同様の事情がある。海賊と商船は、17－18世紀の海運経済時代において生存競争をしていたと言える。したがって海賊という商売、というか人生はその実かなり過酷であり、戦闘や遭難で命を落とす海賊はたいへん多かったそうだ。もちろんお尋ね者だから捕まれば絞首刑だし、海賊というコミュニティはその性質からいって仲間割れやクーデターといった内紛にも見舞われやすかった。
元・海賊のキャプテンでもあったＸはかなり博学で古今東西の海賊やエピソードに通じている。西洋の海賊だけではなく、東シナ海や南シナ海で暴れまわった倭寇についてもよく知っている。そんな彼によると本当に強くて怖いのはカリブ海の海賊ではなく、倭寇であったという。倭寇というと日本史の教科書にしか出てこない印象があるが、１６世紀ごろに東シナ海や南シナ海の海上や沿岸で大暴れした日本人・朝鮮人・中国人の自治的な大船団だ。この頃の東アジアの国々は海禁策や強い統制策を敷いていたところも多かったから、この地域の海上経済循環の一端を担っていたのは彼ら倭寇だった。単なる略奪・暴力行為だけではなく、密貿易や私貿易をも手掛けていたわけで、強行的な貿易商社だったとも言えるわけだが、彼らの活躍や暗躍がカリブの海賊にまで聞き及んでいたというのは大変に興味深いことである。
もっとも、著者のＸは１８世紀の人物だから、倭寇と直接であったことはないはずである。海賊譚として耳にしたということだろう。１８世紀の日本は江戸時代で鎖国をしている。長崎の出島に出入りしているオランダや清の商人からの情報筋だろうか。編集者であるスティーブン・ターンブルは、Ｘ自身が出島とのネットワークを持っている人間だったのではないかと推測している。
