商店街はなぜ滅びるのか 社会・政治・経済史から探る再生の道
新雅史
力作である。
ちかごろの新書は粗製乱造が目にあまり、手にとることもすくなくなったのだけど、本書は価値ある一冊だとおもう。ありがちな、冒頭から数ページの幸先はいいものの、途中でちからつきて、あとはなんだかよくわからないページの水増し、ということも本書にはあてはまらない。
本書の内容は、いってしまえば、商店街というものがどのように興って、どのように推移して、そしてよく知られるように、いかにして没落していったかというはなしである。これを近現代の社会史・政治史・経済史の位置づけから、よみといている。
前半は、とにかくさまざまな資料や先行研究をあつめ、よく検討・分類しながら、商店街の勃興を論じている。要所要所で話をまとめ、整理していくので理解しやすく、なるほど、そういうことかといちいち納得する。
ただ、これだけなら、調べがきっちりしているレポートにすぎない。それでも良作だとはおもうが。
本書の特色は後半、大店法の緩和とコンビニの台頭の中で、崩壊していく商店街モデルの部分にある。ここから、論調はきゅうに熱をおびてくる。つきはなして観察していた商店街に、とつぜんアンビバレントな感情移入がはじまる。
というのは、著者の実家が、商店街の個店だったのである。
だから、データや資料を参照しながらすすめていたレポートが、このあたりから、著者自身の体験談と皮膚感覚に満ちた定性的な論文になっていく。実家の店はコンビニの台頭にのみこまれていく。このあたりが実体験済みだから、描写が急に迫真にせまってくるのだ。
後継ぎを失っていた全国の商店街の個店は、つぎつぎとコンビニのフランチャイズ傘下に入り、商店街は内側から崩壊していく。
このようにして、冷静な分析からはじまった本書は、コンビニに対する著者の評価を経て、そして慟哭のあとがきをもって終わる。ちょっと類例がないタイプの新書といってよい。
「自分のよく知っていること」でないと、本当の意味で、文章というのは書けないものだとつくづく思う。最近の新書で、後半が息切れしてしまうものが多いのは、知っていることの蓄積が不十分で、むりやりページ数をかせぐはめになるからだ。
ところで、商店街がもっていた宿命というのは本書にゆだねるとして、個人的に思うことを。
商店街というものが、既得権益集団のあつまりであり、もはや旧弊の圧力団体になり果てていたのは、たしかである。経営努力というものをせず、くにの補助金にたかっていた、というのもひとつの真実であろう。
だが、致命的だったのは、やはり各個店が家族経営に範をとってしまったために、後継者問題でゆきづまったところだろうと思う。商店街にかぎらず、第一次産業や、むかしながらの第二次産業もすべて後継者問題がまったなしの状況になっている。
おもうに、戦後の日本は、完全に「後継ぎ」、というか経済の世代交代の政策に失敗している。
年金システムの賦課方式もそうだし、昭和に大造成されたニュータウンもそうだし、終身雇用制についてもそうである。だいたい少子高齢化と特殊合計出生率の低下という結果が、この国の世代交代の失敗を最も大きな形であらわしている。
日本のとってきた政策は、先行世代が、生殺与奪の権利と既得権益の両方をかこいこみやすいのだ。さらにいえば、その権利権益は、将来にツケをおわせた赤字国債の発行や財政投融資、放射性廃棄物処理の目処も立てずに原子力発電でつくった強引なエネルギー供給でもって活性化させた経済の上でつくりあげたものであって、極端ないいかたをすれば、後は野となれ山となれ型の政策だった。
だから、商店街はなぜ滅びるか、というのは「商店街」だけでないのである。なぜ日本の農業は滅びるか、でもよいし、なぜ地方都市は滅びるか、でもよいし、なぜニュータウンは滅びるかでもよい。後継者のないビジネスモデルは、時限爆弾をかかえているのとおなじなのである。（だからじつをいうと、コンビニというのも、家族経営（フランチャイズ）を前提にしていることから、どこかで限界があるようにおもう。もともと個店経営者にかなりの負担を強いるビジネスモデルであり、とうてい持続可能性があるとはいいがたい）
