NEXUS ネクサス 情報の人類史（上） 人間のネットワーク
ユヴァル・ノア・ハラリ 訳：柴田裕之
河出書房新社
発売開始同時に入手したのに積ん読してしまい、ようやく読み始めた。上下巻読んでからこのブログに書こうと思っていたのだが、けっこう面白いので、上巻の時点でいったん備忘録的に書いてみることにする。
ハラリはこれまでに人類史本として「サピエンス全史」と「ホモ・デウス」を出してきた。「サピエンス全史」の登場は読書界に衝撃を与えたが、本書「ＮＥＸＵＳ 情報の人類史」は、個人的には「サピエンス全史」よりもインパクトがある。新たな観点で知的好奇心を刺激する点では「サピエンス全史」に軍配があがるが、「ＮＥＸＵＳ 情報の人類史」は、ハラリの主張に溢れていて非常に読み手に思考を促す。知ることができるのは「サピエンス全史」だが、考えさせられるのは本書だとも言える。
「サピエンス全史」の頃のハラリは、基本的に一人で執筆していたようだ。出版界ではまだ無名で、わりと抑制的に努めて客観的であろうとする書きぶりだった。これは想像だけどたぶん編集者からのチューニングやディレクションもそれなりにあったのだろう。
その「サピエンス全史」が大ヒットして、ハラリの執筆体制はプロダクションのようになった。とある取材記事によると、現在のハラリ事務所はかなりのスタッフに囲まれ、マネージャーももちろん存在してギャラも高騰しているそうだ。それが良いとも悪いとも思わないが、ハラリの言いたいことが通りやすい環境になっていることは確かだろう。ハラリが主張する「物語」が、充実したスタッフ陣によってエビデンスや文献で補強され、チューニングを要求する編集者の力も、「サピエンス全史」の頃よりは弱まってハラリの無双が通りやすくなっていると思う。つまり「サピエンス全史」に比べ、「ＮＥＸＵＳ 情報の人類史」はハラリの思想がずっと強いと感じる。
この傾向は、前書「ホモ・デウス」でも芽生えていた。なにしろ「ホモ・デウス」は人類の未来を想像するテーマだ。「サピエンス全史」は人類の過去を振り返る観点から、必然的にエビデンスを積み上げる論考になる。しかし「ホモ・デウス」のように未来を想像するテーマとなると、演繹的だろうが帰納法的だろうが、どちらにしても筆者による想像力の飛翔が試されることになる。
その想像力による未来考察本「ホモ・デウス」を、著者であるハラリは「警告の予言書」と位置付けた。「ホモ・デウス」で描く未来は必ずしもユートピアではなかった。むしろディストピアを感じさせるものだった。ハラリはあえてそのような書を「予言書」として、つまり「こんな未来にならないように」と警告する目的で「ホモ・デウス」を上梓したと語っている。
この「ＮＥＸＵＳ 情報の人類史」は、その「警告の予言書」としての性格をより強めた内容と言えるだろう。全体的にペシミスティックな雰囲気が強いのは好悪が分かれそうだが、人類はいかに「情報」というものに翻弄されやすいかということを中世ヨーロッパの魔女狩りだったり、旧・ソ連のスターリン体制だったり、あるいはミャンマーのロヒンギャ迫害を例にしてこれでもかと語る。民主主義でも全体主義でも、「情報」は群集心理を動かしてあらぬ方向に作用する。グーテンベルクの印刷から、ラジオやテレビ、そしてインターネットという情報の技術革新は、民主主義でも全体主義でも人心を抑制して堅実にするどころか、むしろより大がかりな方向に作用させてしまうことを指摘している。人間は想像以上に「真実」よりも「秩序」を重んじる習性があるのだ。
本書は言わばハラリ史観と言ってもよい。史観を構成するパーツはこれまでの著作でも何度も登場はしていた。「サピエンス全史」での「人間は物語という虚構を共同で持つことができる」という指摘、「ホモ・デウス」の「技術革新は止めることができない」という指摘、そして両巻に共通する「で、人間は幸せになったんだっけ？」という問題提起。こういった観点をハラリは繰り返し問うてきたわけだが、本書においてその真ん中に「情報」というものを置いたことでハラリ史観は一挙に筋が立って主張の度合いを強めることになった。「情報」というものがいかに人間を動かし、人類史を形成し、その内容はいかに人類は情報に翻弄されていく宿命なのだ、という予言書がこの「ＮＥＸＵＳ」なのだ。
そして、「情報」の新次元であるＡＩが登場する。といったところで本書は下巻に委ねられる。
「サピエンス全史」の頃に比べればずっと無双状態になったハラリが繰り広げる「物語」こそが本書「ＮＥＸＵＳ 情報の人類史」の真骨頂ともいえるが、一方でハラリは「物語」は「真実」とは全く別であることも、聖書やユダヤ史観を例に何度も繰り返してきている。「物語」には変に人の脳みそに定着する特性と、どういうわけか「無謬性」をまといやすい特性がある。いちど信じられた物語はなかなか変えられないということだ。
そういう意味でも警告の予言書として語るハラリの物語は、その説得力に約束された未来のような無謬性をまといながらも、実はこの「物語」が「真実」である保証はどこにもないというパラドックスがあり、それがむしろ救いにしているとも言える。
