読書の記録

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生物から見た世界

サイエンス 哲学・宗教・思想

生物から見た世界
 
ヤコブ・フォン・ユクスキュル　訳：日高敏隆・羽田節子
岩波書店
 
　「環世界」という言葉がある。「世界」は自分が認識している範囲が全てであるとする考え方である。一見すると当たり前のことを書いているようだが、これがどうしてなかなか奥が深いのである。
　たとえば、若者には聞こえて年配者には聞こえないモスキート音なんてものがある。年配者にはそもそも聞こえないのだから、いま自分の立っているところには何か高音域の音が流れているという世界を認識することは年配者には最初からできない。
　この特徴を生かして、たむろしている若者を退散させる装置というのがある。コンビニの駐車場などで実はひそかに発せられている。そうすると若者からすればここはどこからか不快な音がずっと耳障りに鳴っていて立ち去りたくなる「世界」である。しかし年配者にはここはただの静かなコンビニの広場という「世界」なのだ。つまりこの空間では、若者と年配者はそれぞれ異なる意味の世界を見出す。さらには、このモスキート音の装置と効能を知識として知っていなければ、若者と年配者はこのコンビニの駐車場で双方がそれぞれ違う世界を見ていることは気がつかない。
　つまり、コンビニの広場において、若者には若者の「環世界」、年配者には年配者の「環世界」がある。
 
　伝説のデザイナー杉浦康平は、犬は世界をこう捉えているはずだという「犬地図」という作品をつくっている。犬の嗅覚や聴覚は人間をはるかにしのぐ。一方で視力や色彩感覚は人間にくらべて乏しいとされる。つまり、犬が五感でとらえている世界像は、人間が五感でとらえている世界像とは徹底的に違うはずだ。では犬が感知する世界を表現してみようと想像力の限りをつくしたなんとも野心的な作品である。不思議な文様や図像がコラージュされたような作品だが、これは言わば「犬の環世界」へのシンクロの試みと言えるだろう。
　とはいえ、これさえも、作品としてのフィニッシュは人間の五感に翻訳されたものであって、本当に犬がどんな意味をくみ取った世界を感知しているかは、犬ではない人間には永遠にわかりようがない。
 
　つまり、我々はいくら頑張っても自分が認識できる世界の姿はしょせん主観に過ぎない。ひとりひとりが五感を通じて、これが世界だと認識している世界像はみんな少しずつ違う。人間と他の動物の間の相違もそうだし、人間同士でもそうである。
　この考え方を進めると、実は真の意味で客観的世界というものは誰も触れるルートを持たないということになる。もちろん何か絶対的な存在はあるのだが、けっきょくその世界がどんな姿なのかを把握するのは一人ひとりの人間の脳や感覚器官の仕事なので、全員が一致はしないのである。まして他の生命もふくめるとますますその世界像は多種多様になる。この地球の90億人の人間、870万種といわれる生命はすべてみんな違う環世界で生きている。そして環世界の外側にアプローチする器官を生命は持ちえないのだ。（だから人間は顕微鏡とか不可視光カメラとか超音波スコープといった技術が導入することで環世界の外側にアプローチする。メタ認知であろうと環世界の外側に思考を飛ばすようになったのはホモサピエンスの大きな特徴であろう）。
 
　というわけで、この「環世界」というのはいわば実存主義とか認識論の哲学にまで及ぶことができる思想で、しかもわりとひねくれたものの見方ができて便利なのだが、これを最初に提唱したのがドイツの生物学者ユクスキュル（1864－1944）である。つまり、ユクスキュルは純粋に動物学としてこれを提唱した。
　とはいえ、当時の科学技術だから、彼の論は仮説や状況証拠で積み重ねられたものであり、サーモグラフィもアイトラッキングも脳波測定も不充分であっただろうから、わりとそれほど動物学に影響を与えなかったようである。本書の解説でも彼の自論はなかなか受け入れられなかったことを書いている。
 
　「環世界」という概念はなんとなく知っていたが、せっかくなのでちゃんと調べておこうと思って本書を手にした。分量は多くないがけっこう難解である。ぼんやりと環世界のコンセプトを知っていたから読み通せたが、そうでなければ何を言っているのかよくわからなかっただろう。翻訳は動物学者の日高敏隆氏だが、本職の翻訳家でないためか直観的でない用語が目立ち、これも難解さを手伝っている気がする。とはいえ、この翻訳の最大の業績はドイツ語のunweltに「環世界」という言葉をあてはめたところだろう。
　考えてみれば、「環世界」という認識と非認識のはざま、それも人間だけでなく動物や昆虫のそれを、人間が用いる文字という情報伝達技法で（イラストもあるが）人に伝えようとする試み自体が認識論の限界に挑戦する試みである。解説で日高氏は「動物には世界がどう見えているかということではなくて、彼らが世界をどう見ているかを述べている」と示唆している。要するにユクスキュルがつかんだのは、「環世界」とは単に感覚器官の性能の範囲で受信された世界像のことなのではなく、自分が生きていく上で意味のあるように再解釈された世界像なのだということだ。道端にブロック塀がある世界は、人間にとっては外と中を分ける衝立の役割を持つ環世界であり、猫にとっては邪魔者がいなくて歩きやすい高速道路で肢がうずうずする環世界なのである（たぶん）。
　本書はかくのごとき動物や鳥や虫がこの世界にどのような意味を抽出する環世界に生きているかにシンクロしようとする（なんとダニの環世界にまで迫ろうとする）。それをどうにかこうにか文字とイラストで伝えようとする。読んでいて脳みそがかく乱すること間違いないが、この体験こそが普段自分がまったく無意識だった自分の環世界を揺らがす経験でもあった。


　動物学の範疇のつもりでユクスキュルが発表した「環世界」は、動物学にとどまらず自分と世界の関わりの認識を根底から揺らがす思想として敷衍するに充分だ。こういう本を名著というのだろう。本書が100年以上経つのに尊重されているのは理由がある。