オーパ！
開高健
あれ？ まだ読んでなかったの？
はい、まだ読んでませんでした。
西原理恵子の紀行ものマンガシリーズに、「鳥頭紀行」というのがある。その中でもっとも壮大にして無茶苦茶なのが「ジャングル編」というやつで、ブラジルはアマゾン河にくりだし、モーターボートをチャーターして何日間も河を上り、トクナレという魚を釣る、というものだった。
で、これは開高健の「オーパ！」のオマージュ、あるいはパクリ企画なのであるということはなんとなく聞いていた。これに限らず、随所で「オーパ！」は面白い、名作だ、と目にしていたのだが、何しろ自分自身がまったく釣りに興味も関心もない人間だったので今の今まで素通りしていたのである。
が、最近まったく違うあちこちの場所で「オーパ！」のことが取り上げられ、刊行されて３０年近く経つのにこの影響力は何なのか、とようやく手にしたのだった。
で、やられた。
一見、乱文である。同じようなことを何度もぐるぐる書いていたり、話があっちゃこっちゃいったりする。いったい自分は今どこに引き回されているのだろうかという感覚にもなる。
しかし、ひきこまれる。なんというか、極太楷書体で書かれているかのような、力強い前進感と、しびれるような熱気がある。
どうもすべて計算のうち、計画された野趣といった気がする。また、その全体が、まさしく壮大にして混沌でもあるアマゾンの空気そのものを感じさせる。凄まじい筆致である。
だいたい、アマゾンの奇奇怪怪な生態もさることながら、この「オーパ」での特筆すべきは、そこに生きる人々の描写だろうとも思う。意外にも多くの日本人、波乱万丈の末にアマゾンに住みついた日本人がいることに驚く。数奇な運命をたどった人間たちと、珍妙きわまる魚たち、それをちっともつまらんという感じでねっとりと覆い尽くすアマゾンの大自然。はっきりいって、美しくも気高くも爽やかさもない。美醜を越えている。今日も変わらず、太陽は照りつく。魚は跳ねる。人は生きる。アマゾンは流れる。
名作の誉れ高い作品なので、いまさらなにを言っているのか、という感じなんだろうけれど。
